우리가 사는 지구에 대해 잠깐 생각해봅시다. 지구가 태양 주위를 도는 궤도를 그려보면 그 궤도가 완전한 원이 아니라 타원이라는 사실은 아실 겁니다. 그 말인즉슨 일 년 중 지구와 태양의 거리는 일정하지 않고, 어떤 때는 지구가 태양보다 상대적으로 더 가까이 있다는 뜻이죠.그렇다면 여름에는 덥고 겨울에는 추운, 즉 계절이 있는 이유가 바로 이 지구의 타원 궤도 때문일까요? 많은 사람이 그렇다고 생각할 겁니다. 어른들도 마찬가지죠. 하지만 안타깝게도 정답은 그렇지 않습니다.하버드대학교 과학교육과의 학과장이자 천문학자인 필립 새들러(Philip Sadler) 교수는 위에서 예로 든 것과 같은 “많은 사람이 틀리는 오답”에 관심이 많습니다.“학생들의 머릿속을 백지라고 생각하면 안 됩니다. 이미 학생들은 주변에서..
미국의 공립 학교에서 흑인과 히스패닉 학생의 비율은 계속 증가했지만, 영재(“gifted”)로 분류되는 학생의 대부분은 여전히 백인과 아시아계입니다. 최근 경제학자들의 연구 결과를 보면, 이러한 차이 일부는 교사가 흑인과 히스패닉 학생들의 잠재력을 과소평가한 데서 비롯됐다는 것을 알 수 있습니다. 이런 결과는 영재 학급을 선발하는 기준을 바꾼 플로리다 주의 실험을 통해 알려졌습니다.플로리다 주 브로워드 카운티(Broward County)는 공립학교 구성원의 배경이 매우 다양합니다. 공립 학교에 재학 중인 학생의 절반 이상은 흑인이나 히스패닉이며, 저소득층으로 분류되는 학생도 50%가 넘습니다. 하지만 10년 전만 하더라도 영재반에 배정된 학생 가운데 흑인, 히스패닉 학생의 비율은 28%에 그쳤습니다. 이..
SavePhotoCreditGérard DuBois두 가지 언어를 구사한다는 것에는 명백한 장점이 몇 가지 있다. 하나 이상의 언어를 배우면 새로운 대화와 새로운 경험이 가능해진다는 것은 그런 장점 가운데 하나다. 그러나 최근 심리학자들이 밝혀낸 이중 언어 구사의 이점들 가운데는 이처럼 한눈에 드러나지 않는 것들도 있다. 예를 들어 문제 해결과 같이 정신적으로 부담이 큰 활동에 있어 매우 중요한 인지 능력인 집행 기능(executive function)의 경우, 두 가지 언어를 구사하는 어린이들이 더 뛰어날 수도 있다는 것이다.이제는 다중 언어 환경에 노출되는 것이 아동의 인지 기술뿐 아니라 사회성을 높여준다는 사실이 최근의 연구 결과 두 건을 통해 밝혀졌다.우선, 시카고대 심리학자 보아즈 케이사르, 조..
구직시장이 지난 몇 년 새 호황을 누리고 있긴 하지만, 학부 졸업 예정자들에겐 그게 문제가 아닙니다. 유치원에서부터 대학까지 엄선된 지도를 받아온 플레이데이트(playdate) 세대는 졸업이 무섭습니다. 경쟁의 새로운 시작이기 때문입니다. 그들은 커리어 코치를 원합니다. 전공을 선택해 주고 인턴십을 도와주며 직업을 탐색하고 첫 직장을 구해줄 그런 전문가 말이죠.4년 전 뉴저지에서 커리어 코칭 서비스를 시작한 아이비 교육 서비스란 회사의 공동창업자 니콜 오린저는 말합니다. “학생들이 이다음 무얼 해야 할지 그 어느 때보다 헷갈려 합니다.”전문가를 찾는 건 당연한 일입니다. “이 학생들은 지금껏 많은 자원과 조언을 얻어온 세대들인걸요.”학생들이 겁먹을 이유는 충분합니다. 선택지는 점점 더 늘어나고 직업의 지..
킥스타터(크라우드 펀딩 플랫폼)만큼이나 돈을 모으기 쉬운 방법이 있을까요? 킥스타터는 2012년 초기 스마트워치였던 페블(Pebble) 이 1천만 달러를 모으면서 모두에게 알려졌습니다. 몇 달 전에는 기능성 아이스박스가 1천3백만 달러를 거뒀죠. USB 충전기, 칵테일 제조기, 스피커를 갖춘 소풍용 아이스박스는 여태까지 가장 성공적인 프로젝트로 기록을 남겼습니다. 지난여름 5만 5천불을 거둔 잭 브라운은 어떤가요? 감자샐러드를 만들고 싶다며 10달러만 후원해달라고 글을 올린 잭 브라운은 5만 달러 넘게 거두었습니다.이쯤 되면 킥스타터에 프로젝트를 시작해보고 싶지 않나요? 저만 그렇게 생각한 게 아니었습니다. 2011년 존 케네디 관련 다큐멘터리를 찍겠다며 1만 2천달러 모금을 시작한 딘 아우구스틴이나, ..
어린 시절의 불우한 환경이 어른이 된 뒤의 두뇌와 신체에도 영향을 끼친다는 내용의 연구들이 16일 뉴올리언즈에서 열린 신경과학 연례 학회에서 잇따라 발표되었습니다.오레곤 대학의 에릭 파쿨락은 성인 72명에 대한 설문조사와 실험을 통해 더 낮은 사회경제적 환경에서 성장한 사람들이 교육의 효과를 배제했을 때에도 더 나쁜 작용기억(Working Memory)을 가진다는 것을 보였습니다.남가주 대학의 수잔 후스턴은 성장환경에 따라 두뇌의 각 부위의 크기가 다르다는 내용을 발표했습니다. “일반적으로 각 부위의 크기가 기능과 직접적인 관계를 갖지는 않습니다. 그러나 환경이 부위의 발달에 영향을 줄 수 있기 때문에 이를 연구할 필요가 있습니다.”피츠버그 대학의 레일라 바니하셰미는 어린시절의 신체적 학대가 어른이 된 ..
청각과 학습능력의 관계들이 잇따라 밝혀지고 있습니다. 최근 “두뇌와 언어(Brain & Language)”지에는 박자를 맞추는 능력과 독서 능력의 관계에 대한 연구가 발표되었습니다. 시카고의 고등학생들을 대상으로 한 이 연구는 박자를 잘 따라가는 학생이 그렇지 못한 학생에 비해 독서 능력이 더 낫다는 사실을 보였습니다.“뇌가 소리를 해석하는 능력은 리듬을 타는 데도 중요하지만 언어의 이해에도 중요한 역할을 합니다. 이것이 청각과 학습 능력이 연관되어 있는 이유입니다.”그렇다면 청각 능력을 향상시키면 독서 능력도 따라서 오를까요? 지난 30년간 음악 교육과 학습의 관계 등을 연구해 온 노스웨스턴 대학의 청각 신경과학자 니나 크라우스는 최근 소리를 해석하는 능력이 언어를 이해하는 능력을 얼마나 좌우하는지 연..
“요즘 애들은 돈을 너무 밝혀”윗 세대는 항상 젊은 세대에게 불만을 가져왔습니다. 하지만, 오늘날 젊은이들이 실제로 이전 세대보다 돈을 더 중요하게 생각한다는 것은 사실로 보입니다. 샌디에고 주립대학의 심리학자 진 트웬기는 지난 1일 “성격 및 사회심리학회보(Personality and Social Psychology Bulletin)”에 이같은 결과를 발표했습니다.연구진은 1976년부터 2007년까지 매년 고등학교 졸업반 15,000명을 대상으로 설문조사를 실시했습니다. 설문내용에는 많은 부를 소유하는 것, 집과 새 차를 소유하는 것의 중요성과 같은 질문들이 포함되어 있었습니다. 분석결과, 돈의 중요성은 80년대 후반부터 점점 높아지기 시작했습니다.한편 이들의 일에 대한 생각도 바뀌었습니다. “열심히 ..
지난 8일, 심리과학(Psychological Science)지에는 지능에 대해 오랫동안 받아들여져 온 이론인 “투자이론(Investment Theory)”에 의문을 표하게 만드는 연구가 발표되었습니다. ‘투자이론’이란, 지능을 새로운 문제를 푸는 능력인 유동(fluid)지능과 학습에 의해 축적된 지식과 기술인 결정(crystallized)지능으로 나눈 후, 결정지능은 유동지능을 특정 분야에 ‘투자’함으로써 얻어진다고 보는 이론입니다. 또, 유동지능은 쉽게 배울 수 없는 것이며, 따라서 유동지능은 유전자의 영향을 더 크게 받습니다.이 이론이 맞다면, 우리는 쌍둥이의 지능에 대해 다음과 같은 예측을 할 수 있습니다. 일란성 쌍둥이의 유동지능과 결정지능을 보았을 때, 이들은 같은 유전자를 가지고 있기 때문에..
몽상(daydreaming)에 빠지는 것은 종종 시간을 낭비하는 것으로 여겨집니다. 그러나 몽상은 우리를 삶의 다양한 변화에 대처할 수 있게 만들어 주는 중요한 역할을 합니다.지난 해 10월, 심리과학(Psychological Science)지에는 어려운 과제를 수행할 때, ‘딴 생각(distraction)’이 창의성을 키워주었다는 연구가 발표되었습니다. 이는 곧 몽상이 창의적 문제해결능력을 키워줄 수 있음을 의미합니다. 우리는 몽상 중에 평소에는 미처 고려하지 않았던 가능성들을 자유롭게 상상하게 되며, 이는 창의적인 문제해결로 이어지게 됩니다.몽상이 자신의 정체성을 강화시켜준다는 연구도 있습니다. 몽상 중에 우리는 과거를 추억하고 미래를 마음속에 그립니다. 이는 우리에게 자신이 어떤 사람인지를 보다 뚜..