뉴스페퍼민트에서환각제는 뇌를 꿈을 꿀 때와 비슷한 상태로 만든다는 연구가 발표되었습니다. 이는 사람들이 왜 환각제를 통해 자신의 상상력이 더 확장되는 것처럼 느끼는지를 알려줍니다.지난 3일, 영국 임페리얼 대학의 연구진은 의학전문지 “인간 뇌 매핑(Human Brain Mapping)”지에 환각제가 뇌에 어떻게 작용하는지를 관찰한 연구 결과를 발표했습니다.이들은 실험대상자 15명에게 환각 버섯에서 발견된 성분인 실로시빈(psilocybin)을 투여했고 이들의 뇌를 관찰했습니다.이들은 실로시빈이 감정과 기억에 관련된 것으로 알려진 해마(hippocampus)와 전대상피질(anterior cingulate cortex) 등을 포함한 원시뇌(primitive brain) 영역에 작용해 이들이 더 활성화되게 한..
뉴스페퍼민트에서사람은 끊임없이 자기 얼굴을 만지작거립니다. 뺨이나 눈썹을 쓰다듬거나 코나 귀를 부비고 입이나 목을 가리죠. 이 행동에는 어떤 의미가 있을까요?동물이 자기 얼굴에 손을 댈 때는 명백한 이유가 있습니다. 예를 들어 작은 벌레가 가렵게 했기 때문일 겁니다. 유인원은 예외입니다. 유인원은 사람처럼 얼굴을 만지작 거리는데, 그걸 보는 사람이 이유를 알아차기는 쉽지 않습니다.사람이나 유인원이 스트레스를 받는 것처럼 보일 때 얼굴을 만지는 행위가 늘어나지만 정확한 이유는 알려지지 않았습니다. 이 문제는 지난 200년간 학자들을 괴롭혀왔습니다.최근 라이프니츠 대학 마르틴 그룬발트의 뇌과학 연구팀은 이 난제를 푸는데 성공했습니다. 연구진은 즉흥적으로 얼굴을 만지는 동작 직후 뇌의 전기적 활성화 상태를 분..
뉴스페퍼민트에서소설가가 원고지를 채울 때, 그리고 농구선수가 리버스 레이업으로 골을 넣을 때 두 사람 사이에 어떤 공통적인 현상이 있을 것으로 보이지는 않습니다. 그러나 그들의 머릿속에는 매우 비슷한 일이 일어날 가능성이 있습니다.독일 그라이프스발트 대학의 마틴 로츠는는 직업적 작가와 초보 작가가 글을 쓸 때, 그들의 두뇌에서 일어나는 일을 기능적 자기공명영상장치(fMRI)를 이용해 관찰했습니다. 그리고 이 두 그룹 사이에 커다란 차이가 있다는 사실을 발견했습니다. 글쓰기가 훈련이 된 직업적 작가들은 글을 쓸 때 연습에 의해 체화된 기술을 사용할 때 활성화되는 그 부위가 활성화되었습니다.이 연구에 대한 반응은 다양합니다. 어떤 전문가들은 이 연구를 글쓰기와 창의력에 대한 새로운 의미있는 결과라고 말합니다..
뉴스페퍼민트에서영화 다이버전트와 마이너리티 리포트는 인간의 성격이나 앞날의 행동을 다른 이들이 결정하게 되는 암울한 미래를 그리고 있습니다. 우리가 이들 영화를 즐길 수 있는 이유는, 현실이 아직 그렇지 않기 때문이겠죠. 하지만 지난 12일 에는 한 사람의 뇌 활동을 MRI로 관찰함으로써 그 사람의 지능을 예측할 수 있다는 연구가 발표되었습니다.지능은 뇌 세포의 연결에 기초한 추상적인 능력으로 여겨졌습니다. 그러나 이번 연구는 어떤 뇌는 그 뇌가 가진 연결 방식에 의해 다른 뇌보다 더 뛰어난 능력을 가지고 있다는 구체적인 내용을 담고 있습니다. 이는 두뇌의 분석에 과학자들이 한 걸음 더 다가섰다는 것을 의미합니다.지능에 대한 연구는 상대적으로 오래되지 않았습니다. 그러나 이 분야의 과학자들은 SF영화같은..
뉴스페퍼민트에서창의적인 사람들은 어떤 점에서 다를까요? 1960년대, 프랭크 X. 바론은 당대의 천재라 알려진 이들을 대상으로 창의성에 관련된 연구를 실시한 바 있습니다. 여기엔 트루먼 카포티, 윌리엄스 카를로스 윌리엄스, 프랭크 오코너, 기타 과학자, 사업가, 수학자, 건축가 등이 포함되었습니다. 연구 결과 IQ로 대변되는 지성은 창조적 사고의 일부만을 차지할 뿐이었습니다. 창의성이란 지적이고 감성적이며 도덕적이고 동기부여적인 특성의 총화였습니다. 각자의 분야에서 창조적인 사람들에게서 발견되는 공통점으로는 내면의 삶에 열린 태도, 복잡하고 애매모호한 대상에 대한 선호, 무질서에 대한 높은 내성, 혼란에서 질서를 찾아내는 능력, 독립성, 비관습성, 위험을 기꺼이 감당하려 하는 태도 등이 있었습니다. 또한..
뉴스페퍼민트에서17일 PLOS 계산생물학(Computational Biology)지에는 마취에 의해 의식이 사라질 때 두뇌에서 일어나는 변화를 관찰한 연구가 발표되었습니다.“관찰결과, 의식에 영향을 주는 것은 두뇌의 특정 영역이 아니라 뉴런들이 정보를 주고받는 방식으로 보입니다.”UCLA 의 심리학자 마틴 몬티는 12명의 건강한 참가자들에게 마취제 프로포폴을 주사해 잠들게 하였고 이들의 두뇌를 fMRI 장치로 촬영했습니다. 참가자들이 의식을 잃는 순간, 두뇌의 혈류에는 변화가 나타났습니다. 이 변화는 두뇌 내 각 영역들의 정보전달이 보다 비효율적으로 바뀌는 것을 암시했습니다.“예를 들어, 의식이 있을 때는 뇌의 한 부분에서 다른 부분까지 단 한 두 개의 뉴런만으로 신호가 전달되었다면, 의식이 사라지는 순..
뉴스페퍼민트에서8월은 많은 이들이 여행을 떠나거나 밀린 집안일을 하고, 친구와 가족과 시간을 보내며 휴가를 즐기는 달입니다. 그러나 휴가를 떠난 많은 이들은 그 시간 동안 죄책감을 느낍니다. 어떤 이는 직장에 쌓여있을 이메일을 걱정하며 누군가는 휴가 중에도 이메일을 계속 확인합니다.그러나 우리는 이런 가짜 휴식을 조심해야 합니다. 우리는 진짜 휴식을 취할 필요가 있습니다. 여름휴가는 아무 쓸모 없는 전통이 아닙니다. 가족과 시간을 보내고, 맛있는 것을 먹고, 주말을 즐기는 것은 뇌에 있어 매우 중요한 일입니다.우리의 일상은 온갖 곳에서 들려오는 사실과 거짓말, 뉴스와 쓰레기로 가득 차 있습니다. 2011년의 한 연구는 한 사람이 하루에 얻는 정보의 양이 신문 174부에 해당하며, 이는 1986년과 비교했..
뉴스페퍼민트에서쥐를 대상으로 진행한 실험 결과, 특정 운동이 뇌 건강을 증진하는 데 특히 좋다는 연구가 나왔습니다. 과학자들은 달리기와 웨이트 트레이닝, 속도와 강도가 다른 운동을 교차로 실시하며 효용을 극대화하는 데 초점을 맞춘 인터벌 트레이닝 등 총 세 가지 운동이 뇌 신경에 미치는 영향을 직접 비교했습니다. 이 실험 결과만 놓고 보면, 강도 높은 운동이 장기적인 관점에서는 뇌에 별 도움이 되지 않았습니다.운동이 전체적으로 뇌의 부피를 늘리고 나이가 들면서 뇌속 회백질에 생기는 작은 구멍을 줄여주는 등 뇌 건강에 도움이 된다는 건 여러 차례 연구를 통해 이미 검증된 일입니다. 또한, 운동이 이미 성숙한 뇌에 추가로 새로운 뇌 세포를 만들어내는 성인의 신경 조직을 강화해준다는 연구도 있습니다.동물을 대..
뉴스페퍼민트에서하루 종일 사무실에 갇혀 있다 오후 늦게 즐기는 산책은 우리의 머리를 맑게 만들어 줍니다. 이건 단지 그런 느낌만은 아닙니다. 실제로 여러 형태의 운동이 우리의 생각과 학습에 도움이 된다는 연구결과가 속속 보고되고 있습니다. 그러나 이런 현상이 일어나는 이유는 아직 명확하지 않습니다.간단한 설명은, 운동에 의해 혈류가 증가하고, 이는 더 많은 피를 뇌에 공급하게 되며 따라서 두뇌에 공급되는 에너지와 산소의 증가가 두뇌의 능력을 향상시킨다는 설명입니다.또 다른 설명은, 운동 중에는 두뇌에서 학습과 기억을 담당하는 해마(hippocampus) 영역이 활발해 진다는 것입니다. 이 영역의 신경세포들이 활발해질 때 우리의 인지기능 역시 향상된다는 연구가 있습니다. 예를 들어, 쥐를 통한 연구는 달리..
뉴스페퍼민트에서운동하며 땀을 흘리는 이유 중 가장 실용적이고 즉각적인 혜택은 이것이겠죠. 운동은 스트레스를 해치워 줍니다. 운동은 우리 뇌의 주요한 신경전달물질인 세로토닌이나 노르아드레날린, 도파민과 엔돌핀이 즉각적으로 분비되도록 도와주는데, 이들 물질은 불안하거나 우울할 때는 잘 분비되지 않습니다. 러닝머신에서 30분간 뛰고 나면 기분이 금방 좋아지는 이유이기도 하죠.우리 연구실에서는 운동이 주의를 돌리고 집중하는 능력을 길러준다는 사실을 밝혀냈습니다. 간간이 운동하는 사람들조차도 이러한 효과를 느낍니다. 개와 산책을 하거나 크로스핏을 한창 하고 나면 혈액순환이 좋아지며 집중력이 올라가는 것을 느끼죠. 만일 큰 발표나 미팅을 앞두고 주의력 및 집중력을 극대화해야 한다면, 그 전에 운동을 통해 뇌의 기능..