뉴스페퍼민트에서양극성 장애(bipolar)와 같은 기분 장애(mood disorders)가 인간의 지능과 창의성을 위해 어쩔 수 없이 감수해야 했던 질병일 가능성이 있다는 연구가 발표되었습니다.이들은 어린 시절의 높은 지능지수(IQ)와 성인이 된 후 양극성 장애를 경험할 가능성 사이에 상관관계가 있다는 것을 발견했습니다.이들은 1,881명에 대해 8세 당시의 지능지수와 이들이 22세 혹은 23세가 되었을 때의 양극성 장애 성격을 가지고 있는지를 조사했습니다.각 개인은 100점을 만점으로 얼마나 많은 양극성 장애의 특성을 경험한 적이 있는지 평가되었습니다.그 결과, 양극성 장애 경험 상위 10%들은 하위 10%에 비해 8세 당시의 지능이 거의 10점이 더 높다는 사실이 발견되었습니다. 특히 언어지능지수(v..
피터김의 체험나누기에서How Your Thoughts Change Your Brain, Cells and GenesDebbie Hampton Writer, blogger, hot yoga enthusiast, brain injury survivor 매순간, 하루의 어느때든지, 당신의 몸은 물리적으로 반응하고, 말그대로 변화하고 있는데, 당신의 의식을 통해 흐르는 생각이 그렇게 만든다.그런 원리는 자꾸 자꾸 증명되고 있는데, 어떤 일을 생각하는 것이 당신의 뇌가 신경전달을 하도록 만든다는 것이며, 또 그게 몸의 기관들과 신경계를 통해 교신하면서 화학적 이야기를 전달하고 있다. 신경전달계는 몸의 모든 기관을 통제하는데, 그것은 홀몬에서 소화까지 통제하며, 또 행복감이나 슬픔, 압력을 느끼게 만든다. Ever..
뉴스페퍼민트에서데릭 아마토는 39살이 될 때까지 피아노를 쳐본 적이 없었습니다. 평범하고 활달한 회사원이었던 그는 친구들과 럭비공을 가지고 놀다가 깊이가 얕은 수영장으로 뛰어들었고 머리에 심각한 부상을 입었습니다. 의사는 그에게 청각 능력의 35%를 영원히 상실할 것이라고 말했습니다. 사고 직후 시야에는 얼룩이 보였고, 이따금씩 몸이 떨렸습니다. 사고 후 닷새가 지나 움직일 수 있게 된 아마토 씨는 음악가인 친구 릭의 집을 방문했습니다. 그리고 피아노를 치고 싶다는 강렬한 욕구와 함께 마치 그가 평생을 그래왔던 것처럼 음악을 연주하기 시작했습니다. 신경과학자들은 그에게 “후천성 서번트 증후군(Acquired savant syndrome)”이라는 진단을 내렸습니다. 세상에는 그처럼 사고로 인해 특별한 능력..
뉴스페퍼민트에서유치원생들의 출석을 확인하려던 그녀는 뭔가 이상하다는 느낌을 받았습니다. 출석부에 써있는 학생들의 이름을 읽을 수 없었던 겁니다. 그녀는 곧 다른 책을 펼쳤지만, 그 글자들 역시 읽을 수가 없었습니다.며칠 후, 그녀는 이 증상이 얼마전 겪었던 심장발작이 그녀에게 남긴 병에 의한 것임을 알았습니다. 실독증(alexia)이란 글을 읽을 수 없는 장애를 의미하고 실서증(agraphia)은 글을 쓸 수 없는 장애를 의미합니다. 그녀의 병명은 ‘실서증을 동반하지 않은 실독증(alexia without agraphia)’으로, 곧, 글을 쓸 수는 있으나 읽을 수는 없는 병입니다. 이는 보통 단어맹증(word blindness)이라고 불립니다. 그녀의 사례는 지난 7일 신경학(Neurology)지에 실..
뉴스페퍼민트에서(MIT 에서 과학저술을 가르치며, 본인이 작가이기도 한 제스 므누킨이 Slate 에 기고한 글입니다.)필립 세이무어 호프만의 죽음을 들었을 때 나는 울었습니다. 그가 22살에 약을 끊었고 23년동안 술과 약을 하지 않았다는 사실은 나를 공포에 질리게 만들었습니다. 그는 그 23년 동안 아카데미를 받았고, 후보로 3번이나 지명되었으며, 그의 또래에서 가장 재능있는 배우로 인정받았습니다. 그는 세 아이의 아버지이기도 했습니다. 그러나 2012년의 어느날, 그는 진통제를 사용하기 시작했고, 이는 그를 죽음에 이르게 만들었습니다.약물 중독은 다양한 원인을 가지고 있고, 유전적 원인과 환경적 원인이 모두 존재합니다. 중독에 쉽게 빠지는 집안이 있지만, 동시에 많은 중독자들은 자기 가족들 중 처음으..
뉴스페퍼민트에서공감각(synaesthesia)은 글자와 숫자를 볼 때 색깔이 느껴지고 음악과 촉감에 대해 향과 맛이 느껴지는 것과 같이 여러 감각이 서로 연결되어 느껴지는 현상을 말합니다. 시벨리우스, 파렐 윌리암스, 레이디 가가 등이 공감각자로 유명하며, 성인의 약 4.4%가 다양한 형태의 공감각을 가지고 있다고 알려져 있습니다.예를 들어, 자소-색(grapheme-colour) 공감각자는 요일, 글자, 숫자에서 특정 색을 보며 어휘-미각(lexical-gustatory) 공감각자는 단어를 들을 때 특정한 맛을 느낍니다.그러나 200년에 가까운 공감각의 역사에 비해 공감각에 대한 본격적인 연구가 시작된 것은 매우 최근의 일입니다. 공감각에 대한 옥스포드 입문서(The Oxford Handbook of ..
뉴스페퍼민트에서하버드 생물인류학과의 리처드 랭엄 교수는 2009년 출간된 자신의 책 “요리 본능(Catching Fire: How Cooking Made Us Human)”에서 인간은 불에 익힌 요리를 통해 생활에 필요한 열량을 쉽게 얻을 수 있게 됐고, 이를 바탕으로 큰 두뇌를 얻었고, 문명을 이룩했다는 주장으로 많은 주목을 받았습니다.22일 월요일 미국립과학원학회보(PNAS)에는 랭엄 교수의 주장을 뒷받침하는, 리오데자네이루 페더럴 대학 생의학연구소의 수잔나 에르쿨라노-후젤 교수의 연구가 실렸습니다.“인간이 요리를 발명하지 못했다면, 두뇌를 사용하기 위해 하루 9시간을 식사에 써야 했을 것입니다.”고릴라의 경우 인간의 세 배의 몸집을 가지고 있지만, 두뇌의 크기는 인간보다 매우 작습니다. 두뇌의 열량..
뉴스페퍼민트에서지난 5일 뉴런(Neuron)지에는 인내력과 의지에 관계된 두뇌의 특정영역을 발견했다는 연구가 발표되었습니다. 스탠퍼드 의대의 조셉 파르비지는 간질환자를 치료하던 도중 우연히 이 영역을 찾았습니다.그들이 치료하던 간질환자는 지난 1년간 고질적인 만성발작으로 고생하고 있었고 여러 종류의 약물치료에도 효과를 보지 못하던 상태였습니다. 그들은 마지막 방법으로 발작을 일으키는 뇌 부위를, 다른 건강에 해를 끼치지 않는 범위내에서, 제거하기로 결심했습니다. 그 부위를 찾기 위해 이들은 탐침을 뇌 속에 삽입해 영역들을 자극하며 환자의 반응을 지켜보고 있었습니다.그리고 특정 영역이 자극되었을 때, 환자는 전혀 예상치 못한 반응을 드러냈습니다. 환자의 가슴과 심박수는 크게 올라갔습니다. 그리고 그는 자신..
뉴스페퍼민트에서풍미(flavor)란 무엇일까요? 퓰리처 상을 받은 언론인 존 맥퀘이드는 이 간단한 질문에서 시작해 50만년 전부터 시작되는 환상적인 이야기를 엮어 냈습니다. 그의 새 책 “맛있는(Tasty)”에서 그는 인간의 진화에 있어 미각이 핵심적인 역할을 했다고 주장합니다. 이 책에는 과학뿐만이 아니라, 문화, 역사, 그리고 어떤 의미에서는 인간의 미래 까지도 포함되어 있습니다. 아래는 그가 사이언티픽 아메리칸과 가진 인터뷰입니다.Q: 미각에 관한 책을 쓰게 된 계기는 무엇인가요?A: 제게는 이제 10대가 된 아들과 딸이 있습니다. 몇 년 전, 나는 걔네들이 왜 그렇게 음식에 대한 취향이 다른 지가 궁금해 졌지요. 아들은 극단적인 맛을 추구합니다. 아주 매운 칠리 고추에 레몬과 라임을 잔뜩 뿌립니다..
뉴스페퍼민트에서뇌에 자기장을 쏘아 우울증을 치료하는 “반복적 경두개 자기 자극법(rTMS, repetitive transcranial magnetic stimulation)은 1985년 처음 개발되었고 2008년 FDA의 승인을 받았습니다.지금까지의 rTMS는 자기장의 유효 사거리가 짧아 우울증, 파킨슨병, 뇌졸중의 치료와 같은 대뇌 표면에 관련된 증상에 효과가 있었습니다. 반면 만성통증과 같은 뇌의 깊숙한 곳에 원인이 있는 증상에는 사용되지 못했습니다. 스탠포드 대학의 데이비드 여맨은 기존의 1개가 아닌 4개의 자석과 고급수학의 도움으로 모든 통증과 관련된 것으로 알려진 전측대상피질(anterior cingulate cortex)에 자기장을 쏘는 데 성공했습니다.“정상인 30명을 대상으로 한 실험에서 ..